Вернувшись в пещеру, поспешно нацепила на запястья блокираторы, закрыла на замок дверь и вернула отмычки на ошейник Тамира.
– Всё, прячься за деревней, – велела коту, но он только вздыбил шерсть.
– Не успею, альфа сюда идёт. Нам с ним не разминуться. Он меня точно почует.
Я закусила палец и оглядела пещеру – прятаться в ней было негде, разве что…
– Давай под одеяло! Там мясом пахнет, может, не учует тебя.
Тамир юркнул в угол, принимая на бегу невидимость, а я рухнула на тюфяк. Тут же в замке провернулся ключ, и дверь распахнулась. А я никак не могла восстановить дыхание. Грудная клетка ходила ходуном, руки слегка подрагивали.
Шалиф застыл на пороге на несколько секунд, прислушиваясь и принюхиваясь. Уверена, что он слышал стук моего сердца, поэтому подошёл и, рывком подняв меня на ноги, заглянул в глаза.
– Как ты вышла отсюда? Кто тебе помогает? – задал он вопросы, ни сколько не сомневаясь в них.
– Подружка твоя, кто же ещё? – насмешливо хмыкнула я, делая вид, что не боюсь.
– Зачем ты врешь? – возмутился оборотень. – Имей мужество сознаться, когда тебя поймали.
– Поймали? Ты о чем? – округлила я глаза. – Я сижу тут в блокираторах и никуда не бегаю, чтобы меня надо было ловить.
Подняла руки, демонстрируя запястья.
Уж что-что, а разыгрывать комедии я всегда умела, так что сделать из тигра дурака мне труда не составляло. Правда, как побочный эффект в подобных случаях объект моих насмешек всегда злился. Не стал исключением и Шалиф.
– Ты горячая и мокрая вся, как будто бежала! Я точно знаю, что ты выходила из хранилища! – зарычал альфа. – Я требую, чтобы ты сказала, как это сделала!
Эдак он всю деревню разбудит.
– Я просто бегала по пещере, отжималась и приседала, – решила я немного сменить тональность разговора, подкинув логических объяснений, – здесь очень холодно для человека. Я не хочу заболеть.
Моё заявление Шалифа озадачило, и хищное выражение лица сменила растерянность. Он глянул поверх моего плеча на тюфяк, обернулся на угол, где темнел ком клетчатой шерсти, и воззрился на меня, выгнув бровь.
– Зачем ты кинула туда одеяло, которое могло тебя согреть? – спросил спокойно.
– Чтобы накрыть еду, которая очень вкусно пахла, – терпеливо принялась объяснять я. – Мне очень хотелось есть, но твоя подружка кинула тарелку на пол, и все вывалилось под ноги. Я собрала мясо и овощи, отнесла в угол, накрыла одеялом и принялась разминаться, чтобы отвлечься от голода и не замёрзнуть.
Цели вызвать жалость у меня не было, поэтому говорила я твёрдо и без всхлипываний. Но глазами пару раз все же хлопнула. На что Шалиф растерялся ещё больше. Он молча взял меня за руку и вывел из тюрьмы. Провел через улицу, площадь и подтолкнул к уже знакомой лестнице, поставив впереди себя. Второй раз за ночь мне пришлось карабкаться по этим канатам, но на этот раз с надёжной страховкой за спиной. Знал бы Шалиф, что я прекрасно освоила спуск и подъем к его дому, наверняка бы не накрывал мои руки своими и не прижимался грудью к спине, защищая от падения.
А я… просвещать его не собиралась. Мне нравился такой способ передвижения.
Оказавшись наверху, Шалиф глянул в сторону одной из закрытых пещер, тряхнул головой и повёл меня в деревянный дом.
Едва я переступила порог, как сразу поняла: это не какое-то административное здание, а личное жилище альфы клана.
– А чего это ты сам в каменной пещере не живёшь? – обернувшись, спросила и сощурилась.
Рыжей, значит, недавно говорил, как любит горы, а дом себе вон какой отстроил, пока остальной клан в норах мёрзнет.
– Я уступил своё логово многодетной паре, а новое пока строится, – механически оправдался альфа, но быстро одумался и зарычал: – Это всё, что тебя в данный момент интересует? Какое тебе вообще дело, где я живу? Проходи быстрее, если есть хочешь!